Building a Web 2.0 startup: Part 1 – idea and analysis of competitors
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One of the fundamental aspects for the start of a startup, especially in the web world, is to have a good initial idea.
Often you think you have found the right idea for a successful application, but things then prove otherwise.
Happened to us too many times to wake up any minute and say “This time I get the idea!” And then realize that this idea has already been implemented by other companies in several ways.
Anyone who has tried knows it’s really hard to find the innovative idea that nobody has ever thought, it’s easier to design an evolution of other existing applications or even thinking about the fork of something already implemented to realize it in a differently better way.
I would like at this point to distinguish two types of good ideas for a startup:
* take something existing and add innovative features
* take something existing and rework in order to obtain a new, better and winning implementation.
In both cases we start from something existing as a starting point: it has no sense to “reinvent the wheel”; try to have innovative or unique ideas is really hard.
We should therefore focus on what already exists on the market and prepare small changes and innovations to make our application “unique” and valuable.
The next point to consider is certainly the answer to the question: “Good Idea or Good Business Idea?”.
A Good Idea can certainly does not create immediate benefit to the team that develops, but at the same time it should not be rejected beforehand: a good idea can give to the company visibility reputation and prestige.
Take for example two companies that have had some “good ideas”:
- Thoughtbot: During their application development they have made available to the Ruby on Rails community a number of good plugins that have ensured visibility and reputation to the team. These plugins have also given them the image of competent and reliable company, probably increasing the number of customers for other applications.
- Gravatar: Gravatar also proved to be a good idea for its developers. Completely free, certainly the application wasn’t able to gain immediate: the profit came later, when Automattic has bought the entire application.
Let’s look at a company that has instead had a good business idea:
- Internaut Design has launched in recent months ScrumNinja, another tool to manage projects according to the SCRUM framework. This application is part of the second type of ideas where an existing model was revised to create a better product and more appealing than those offered by competitors (the competitors are however numerous and gain market will not be so simple anyway). In any case, users will pay to use this application, and that creates a “good business idea.”
Let’s return back to us of DevInterface and try to categorize our kind of idea:
the project on which we want to “invest” definitely belongs to the world of “good idea”: certainly will not give us an immediate profit, all depend on what will be appreciated and used by the final users.
We hope that this application is able to give us the visibility we need, and then maybe the profit that, at this stage of analysis, it is only a hypothesis.
Let say that this is not and will not be the only application in the pipeline.
In fact we are working on these days even a “good business idea that can be proposed DevInterface to a specific slice of the market and create a more immediate tangible benefit.
This second application will not be the subject of our discussion in these articles, since we believe is much more exciting for us and for you to talk about a startup “bet” that can bring us to success or that can only be another forgot application after the review on KillerStartups.
The team DevInterface
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Post precedenti:
Uno degli aspetti fondamentali per l’avvio di una startup, specialmente nel mondo web, è avere una valida idea di partenza.
Talvolta si pensa di avere trovato l’idea giusta per un’applicazione di sicuro successo, ma il più delle volte poi le cose vanno diversamente.
Anche a noi è capitato molte volte di svegliarci da un momento all’altro e dire “Stavolta ho l’idea!” per poi realizzare che questa idea è già stata implementata da altre company in svariate modalità.
Chiunque ci abbia provato sa che è veramente difficile trovare l’idea innovativa a cui nessuno ha mai pensato; riesce più facile ideare un’evoluzione di altre applicazioni esistenti o addirittura pensare al fork di un qualcosa di già implementato da realizzare in modo diverso o in modo migliore.
Possiamo cosi riassumere le due tipologie di idee valide per una startup:
* prendere come modello qualcosa di esitente ed aggiungere funzionalità innovative
* prendere come modello qualcosa di esitente e rielaborarlo in modo da ottenere un’implementazione nuova, migliore e più accattivante.
In entrambi i casi si parte da qualcosa di esistente: non ha senso infatti “reinventare la ruota”; cercare di avere idee così innovative da essere uniche è veramente un’impresa.
Conviene quindi focalizzarci su quanto già esiste sul mercato ed approntare piccole modifiche ed innovazioni per rendere comunque la nostra applicazione “unica” e di valore.
Il punto successivo da prendere in considerazione è la risposta alla domanda: “Good Idea or Good Business Idea?”.
Una Good Idea puo’ non creare profitto immediato al team che la sviluppa, ma allo stesso tempo non è da scartare a priori: una buona idea puo’ creare visibilità per l’azienda, notorietà e prestigio.
Prendiamo ad esempio due company che hanno avuto delle “good ideas”:
- Thoughtbot: durante lo sviluppo di applicazioni web2.0 ha messo a disposizione della comunità Ruby on Rails una serie di validi plugin che hanno garantito loro visibilità e notorietà. Questi plugin hanno dato inoltre loro l’immagine di società affidabile e competente, aumentando probabilmente il loro numero di clienti per le successive applicazioni.
- Gravatar: anche gravatar si è rivelata una buona idea per i suoi sviluppatori. Completamente gratuita, non è stata sicurmanete un’applicazione in grado di dare guadagno nell’immediato: il profitto è venuto successivamente, quando Automattic ha comprato l’intera applicazione.
Analizziamo ora una company che ha invece avuto una good business idea:
- Internaut Design: ha lanciato in questi mesi ScrumNinja, l’ennesimo tool per gestire progetti secondo il framework SCRUM. Questa applicazione fa parte della seconda tipologia di idee: ha preso un modello esistente e lo ha rielaborato creando un prodotto migliore e più accattivante di quello proposto dai competitors( i competitors sono infatti innumerevoli e acquisire una fetta di mercato non si rivelerà comunque cosi semplice). Essendo comunque l’utilizzo di questa applicazione a pagamento, ecco creata una “good business idea”.
Torniamo ora a noi di DevInterface e cerchiamo di categorizzare la nostra tipologia di idea:
il progetto su cui vogliamo “investire” appartiene sicuramente al mondo delle “good idea”: sicuramente non ci darà un profitto immediato; tutto dipenderà da quanto verrà apprezzata ed utilizzata dal pubblico finale.
La nostra speranza è che tale applicazione sia in grado di darci la visibilità di cui abbiamo bisogno e in seguito magari anche il profitto che, nella fase attuale di analisi, è solo un’ipotesi.
C’è da dire che questa non è e non sarà l’unica applicazione in cantiere.
Stiamo infatti elaborando in questi giorni anche una “good business idea”, in grado da proporre DevInterface ad una fetta specifica di mercato e di creare un profitto tangibile più nell’immediato.
Questa seconda applicazione non sarà comunque oggetto della nostra trattazione in questi articoli, in quanto riteniamo sia molto più stimolante per noi e per voi parlare di startup “scommessa”, in grado di garantirci il successo o, nel caso peggiore, di essere l’ennesima applicazione dimenticata dopo la recensione su KillerStartups.
Il team di DevInterface
